Mondletsels door de paardenhorzel / Gasterophilus

De volwassen horzel legt haar kleine, geelachtige eitjes vooral op de voorbenen, schouders en soms rond de lippen van het paard. Wanneer het paard zichzelf of soortgenoten likt of krabt, komen de eitjes in contact met de tong en de mond en worden de larven opgenomen.

Eenmaal in de mondholte, ontwikkelen de gele eitjes zich tot larven. Vervolgens boren ze zich in het slijmvlies van de tong, het tandvlees of de lippen, waar ze zich enkele weken tot maanden vastzetten met hun mondhaken. Dit geeft een typisch beeld in de mond, waarbij je op de tong de graafgangen van de larven kan zien. In sommige gevallen kan je zelfs tussen de kiezen de kleine, roze larven aantreffen. Deze larven zorgen niet alleen voor kleine wondjes en ulceraties ter hoogte van de mondhoeken, tong en tussen de kiezen, maar kunnen daardoor ook pijn en irritatie veroorzaken, waardoor het paard minder goed kan eten of gevoeliger kan reageren tijdens het rijden. Ook overmatige speekselproductie of een slechte adem kunnen opgemerkt worden bij de aanwezigheid van deze Gasterophilus larven. Bij zeer ernstige infestatie door deze larven, kan het paard zelfs vermageren door de verminderde voedselopname.

Na enkele weken verplaatsen de larven zich richting de maag, waar ze zich opnieuw vasthechten en de winter doorbrengen. Daar kunnen ze letsels veroorzaken ter hoogte van het maagslijmvlies, met risico op maagzweren en verminderde spijsvertering. In het voorjaar laten de larven zich met de mest uitscheiden, waarna ze in de bodem verpoppen en opnieuw als vlieg verschijnen.

Naast het verwijderen van de gele eitjes met een speciale paardenhorzelmesje of een puimsteen, best dagelijks, is het ook belangrijk dat er een controle gebeurt in de mond, om zo larven en letsels tijdig op te sporen. Zijn er letsels of larven zichtbaar in de mond van je paard, dan is het best om een ontworming toe te dienen. De Gasterophilus larven zijn gevoelig aan het werkzame bestanddeel ‘ivermectine’ of ‘moxidectine’. Bij het toedienen hiervan zullen de larven afsterven.

Het meeste van deze larven en letsels worden teruggevonden in de late zomer (augustus-september), waardoor het dan ook de meest interessante periode is om je paard te ontwormen.

Hoewel de volwassen horzel vaak vooral hinderlijk lijkt, zit het echte probleem in de larvaire fase. Mondletsels door Gasterophilus-larven kunnen het welzijn en de prestaties van paarden sterk beïnvloeden. Een combinatie van goede verzorging, alertheid en een doordacht ontwormingsplan is essentieel om deze plaag onder controle te houden en je paard het meeste comfort te bieden.